O time de basquete masculino da Universidade da Virgínia (Virginia Cavaliers) está em grande fase. Na noite de terça-feira, a equipe teve uma performance impressionante ao vencer o time de Louisville Cardinals, que era bastante elogiado pela mídia antes do início da temporada 2025-26. Vale ressaltar que o jogador destaque do Louisville, o calouro Mikel Brown, uma promessa do draft da NBA de 2026, não participou da partida devido a uma lesão, o que afetou o desempenho da equipe.
Apesar da ausência de Brown, a vitória da Virgínia foi significativa, especialmente no aspecto defensivo, onde o time mostrou evolução. O Louisville conseguiu apenas 1.058 pontos por posse de bola, marcando uma das suas piores performances ofensivas da temporada. Sua taxa de aproveitamento em arremessos eficazes foi de 43,3%, também a mais baixa em 17 jogos.
Isaac McKneely, ex-jogador da Virgínia, foi o maior destaque do Louisville, anotando 23 pontos e convertendo 35,7% dos três pontos que tentou. O time da Virgínia se destacou na defesa, bloqueando nove arremessos, com quatro deles feitos por Johann Gruenloh e três por Ugonna Onyenso. Enquanto o Louisville teve um aproveitamento de 48,3% nos arremessos de dois pontos, a defesa da Virgínia conseguiu limitar os arremessos de três para apenas 26,3%.
Desde o início da Conferência da Costa Atlântica (ACC), a defesa da Virgínia se tornou uma das melhores do país. Atualmente, ocupa a primeira posição em eficiência defensiva ajustada (87,4), a segunda em defesa de arremessos eficazes (40,1%) e a nona em defesa de arremessos de três (24,4%).
Ao longo da temporada, a Virgínia está classificada em 16º lugar em eficiência defensiva ajustada, 4º em defesa de arremessos eficazes e 10º em defesa de arremessos de três. A equipe, que estava na 60ª posição em eficiência defensiva ao final da fase não-conferência, viu sua defesa subir rapidamente para a 16ª posição em apenas cinco jogos.
Esse avanço na defesa considerou também a qualidade dos adversários enfrentados. Embora a Virgínia tenha enfrentado algumas equipes de ataque medíocre, como Virginia Tech e Stanford, também se destacou ao limitar a produção ofensiva de times mais competitivos como Louisville e N.C. State, todos mantendo esses adversários abaixo de 1 ponto por posse.
Os bloqueios realizados por Onyenso e Gruenloh têm sido fundamentais, proporcionando proteção no aro e forçando os adversários a realizarem arremessos menos eficientes. De acordo com dados, a média de distância dos arremessos de dois pontos dos adversários é de 7,1 pés, indicando que as equipes hesitam em desafiar esses defensores na área do garrafão.
Além disso, a defesa da Virgínia mostrou melhorias notáveis além da proteção da cesta. O time tem se desenvolvido em uma defesa coletiva mais robusta, especialmente na linha de três pontos. Jogadores como Malik Thomas têm melhorado, mostrando mais eficácia em suas marcações.
Os treinadores, liderados por Ryan Odom, estão implementando táticas defensivas variadas para manter a imprevisibilidade. A equipe tem alternado sua cobertura em pick and rolls e às vezes dobra a pressão na área do garrafão, o que tornou a defesa menos previsível.
A ausência de Jacari White, que é uma peça importante do ataque, coincidiu com a melhora defensiva. Apesar de suas habilidades ofensivas, White tem enfrentado dificuldades defensivas, especialmente ao se adaptar ao nível de competição na ACC. Sua volta à equipe poderá impactar tanto a defesa quanto a eficiência do ataque.
Outro ponto a ser observado é o reserva Devin Tillis, que, embora tenha habilidades ofensivas, não apresenta o mesmo potencial defensivo que outros jogadores da equipe. É importante encontrar um equilíbrio no uso de suas habilidades em conjunto com os defensores mais completos.
A Virgínia também se destacou em seu estilo de jogo mais rápido, aumentando o ritmo no ataque, embora sua defesa continue a demorar, em média, 18,5 segundos por posse, igualando os números do ano anterior.
A questão se a defesa da Virgínia pode se tornar uma das melhores do país ainda está em aberto. O sucesso dependerá de como os novos integrantes se adaptam às táticas defensivas de Odom e como suas qualidades individuais se encaixam no coletivo da equipe.
A defesa sempre foi uma característica marcante da Virgínia. O atual estilo de jogo valoriza a eficiência ofensiva, mas a evolução defensiva mostra que a equipe pode continuar a vencer com diferentes estratégias, especialmente em busca de títulos em torneios decisivos.
