Os Seattle Seahawks possuem uma das melhores defesas em pressão ao quarterback na NFL, com cinco jogadores acumulando mais de 40 pressões, a maior quantidade da liga. Na classificação geral, eles ocupam a quarta posição em taxa de pressão sobre o quarterback, alcançando 38,9%. Além disso, os Seahawks são conhecidos por não utilizarem blitz com frequência, figurando em 25º lugar nesse quesito. Quando analisados os dados da NFL, a equipe ocupa a 11ª posição em eficiência defensiva sem utilizar blitz e lidera nessa mesma métrica quando decide utilizar os jogadores extras. Isso é um indicativo de que a defesa pode causar problemas mesmo sem arriscar jogadas mais agressivas. Para o San Francisco 49ers, a situação é preocupante, pois o quarterback Brock Purdy e o ataque têm apresentado dificuldades diante de blitz, ocupando a 24ª posição em eficiência de passes. Historicamente, em confrontos diretos, o Seattle aumentou a utilização de blitz em quase duas vezes na segunda partida contra os 49ers, o que resultou numa queda de 4,7% na taxa de aproveitamento de passes da equipe adversária, em uma partida em que San Francisco teve um desempenho ofensivo muito abaixo do esperado.
Por outro lado, os 49ers enfrentam desafios significativos em sua linha de defesa, pois perderam todos os principais jogadores de pressão devido a lesões nesta temporada. Eles estão na última posição em sacks, com apenas 20, e dividem a penúltima posição em interceptações, totalizando apenas seis. Além disso, possuem a segunda pior taxa de pressão na liga, com 26,7%. Entretanto, um ponto positivo surgiu na última disputa contra Seattle. Mesmo não contando com grandes nomes na pressão, San Francisco registrou 36,7% de taxa de pressão na semana 18, superando os 34,4% de Seattle. Se conseguirem pressionar Sam Darnold, que lidera a liga em turnovers, podem ter a chance de conseguir jogadas favoráveis. No entanto, será fundamental que encontrem um modo consistente de chegar ao quarterback, tarefa que tem se mostrado difícil e que poderá ser decisiva.
Outro ponto a ser considerado é a estratégia dos Seahawks em relação ao ataque terrestre. Na última partida, Seattle prevaleceu tanto no placar quanto nas emoções ao dominar os 49ers. Kenneth Walker III teve 16 corridas para 97 jardas, enquanto Zach Charbonnet contribuiu com 74 jardas e um touchdown em 17 tentativas. Essa vitória embasou a ideia de que a equipe pode triunfar sem depender excessivamente do quarterback Darnold, que, por sua vez, tem mostrado inconsistência em jogos importantes e está também lidando com uma lesão no oblíquo. Se Seattle quiser proteger Darnold do nervosismo típico de um jogo de playoffs e garantir a saúde do jogador, parece mais seguro continuar apostando nas corridas de Walker e Charbonnet. Contudo, isso pode ser questionável na prática. A defesa de San Francisco, que se destacou na defesa contra corridas ao ocupar a 11ª posição em 2025, permitiu 140 jardas ao time de Philadelphia na rodada de Wild Card e 180 jardas na última disputa com Seattle. A equipe de San Francisco está com um desempenho em queda, enquanto o ataque terrestre de Seattle parece estar em ascensão, com uma média de 140,6 jardas para essa mesma fase da temporada. O treinador Robert Saleh está ciente dessa tendência e certamente se preparará intensamente para impedir o avanço terrestre, o que pode forçar Seattle a recorrer ao seu quarterback que, em sua última participação nos playoffs, sofreu nove sacks e teve duas entregas de posse de bola.
