(© Michael Sears / USA TODAY NETWORK, © Kyle Terada-Imagn Images)
Shaquille O’Neal, um dos maiores nomes do basquete, compartilhou uma história marcante sobre um jogo em que fez 61 pontos contra o Los Angeles Clippers em 2000. Esse evento, que ocorreu no dia do seu aniversário, se tornou um dos maiores destaques da sua carreira.
Na época, Shaq estava tão empolgado com a festa de aniversário programada para aquela noite que nem se importava muito com o jogo. Ele até planejava se colocar em situações de falta para sentar no banco e poupar energia para a comemoração. Durante uma entrevista, ele contou que eram os detalhes da festa que estavam ocupando seus pensamentos, como a decoração e a escolha das flores.
Antes da partida, ele disse a Kobe Bryant, seu companheiro de equipe, que ele poderia se sentir à vontade para arremessar à vontade, uma atitude bem diferente do que era comum entre eles. Shaq estava tão desinteressado que achava que enfrentaria a partida de forma tranquila, já que se tratava do Clippers.
No entanto, a partida começou de maneira surpreendente, com os Clippers ganhando uma vantagem de cinco pontos no primeiro quarto. Esse resultado inesperado fez com que Shaq tivesse que mudar sua abordagem. Ele logo percebeu que Kareem Abdul-Jabbar, um de seus ídolos, estava na equipe adversária como assistente técnico. Essa descoberta o irritou bastante, pois ele esperava mais respeito do que aquela situação pedia.
Motivado pela presença de Kareem no banco dos Clippers, Shaq decidiu dar o seu máximo. A partir de então, pediu para Kobe e os outros jogadores não arremessarem e que a bola fosse passada para ele. Com essa motivação extra, ele teve uma performance extraordinária, terminando a partida com 61 pontos, 23 rebotes e uma impressionante eficiência nos arremessos.
Esse jogo se tornou um marco na carreira de Shaquille O’Neal, mostrando como um momento de raiva e motivação pode resultar em uma das melhores atuações da história da NBA. A história ilustra não apenas a habilidade de Shaq em quadra, mas também a importância do respeito entre os jogadores, especialmente entre as grandes estrelas do esporte.
