Taylor Fritz, o tenista norte-americano atualmente na quarta posição do ranking mundial, está se manifestando contra as representações manipuladas e os conteúdos de estilo “pegadinha” que se tornaram comuns na cobertura da mídia sobre o esporte. Recentemente, ele comentou sobre uma experiência negativa vivida durante um vídeo de brincadeira gravado no Aberto de Madri, dizendo que sua reação foi fora de contexto e editada de forma a parecer que ele estava não cooperativo.
A polêmica começou com um vídeo promocional chamado “Jogadores de Tênis Enganados pelo Pior Guia Turístico de Todos os Tempos!”, lançado pela WTA no início deste ano. No vídeo, Fritz, junto com outros jogadores da ATP e WTA, como Casper Ruud e Jasmine Paolini, aparece sendo levado ao local do torneio por um guia turístico fictício. O guia fazia perguntas estranhas e tentava puxar conversa de maneira desajeitada durante a viagem de carro.
O casal de tenistas Alex de Minaur e Katie Boulter foi responsável pela elaboração da brincadeira, usando câmeras escondidas e fones de ouvido para coordenar a ação. Enquanto muitos jogadores se divertiram com a situação, o segmento de Fritz gerou desconforto. Ele foi filmado aparentando desinteresse, com fones de ouvido e focado no celular, enquanto respondia rapidamente.
Em uma coletiva de imprensa após uma partida no torneio Mubadala Citi DC em Washington, Fritz compartilhou sua versão dos acontecimentos. Ele explicou que estava muito cansado, tendo chegado na véspera da competição, e estava ansioso para jogar um jogo de League of Legends. Ele se sentiu mal representado na edição final do vídeo, afirmando que as partes em que ele foi amigável foram cortadas, deixando apenas suas reações consideradas desagradáveis. Fritz expressou sua insatisfação com isso, afirmando que a edição foi enganosa e não refletiu seu verdadeiro comportamento.
Esse episódio veio em meio a outra situação desconfortável, em que Fritz se envolveu em uma entrevista na rua com um influenciador digital, onde teve dificuldades para responder a uma simples questão de matemática, aparentemente alterado.
Apesar das situações conturbadas geradas pela mídia, Fritz prossegue em sua carreira. Ele está participando do torneio ATP e WTA 500 em Washington, onde já derrotou os jogadores Aleksandar Vukic e Matteo Arnaldi, garantindo sua vaga nas quartas de final, onde enfrentará o espanhol Alejandro Davidovich Fokina. Este será o sétimo encontro entre os dois no circuito ATP, com cada um tendo vitórias iguais em confrontos anteriores. O vencedor desta partida irá enfrentar o quarto cabeça de chave, Ben Shelton, mantendo Fritz focado no desempenho em quadra, mesmo diante das dificuldades apresentadas pela mídia contemporânea.
