Kazajistão terá um representante na fase de grupos da Champions League. O Kairat Almaty conquistou sua vaga após vencer o Celtic nos pênaltis, em um jogo sem gols que terminou em 0 a 0 após 210 minutos de disputa. Esta é a primeira vez que um time do Kazajistão participa da fase de grupos da competição, embora o Kairat já tenha jogado na Conference League na temporada 2021/2022. O Kairat é o segundo time do país a alcançar esse estágio, seguindo os passos do Astana, que competiu na temporada 2015/2016.
A trajetória do Kairat Almaty na fase de pré-eliminatórias foi longa, começando na primeira rodada e avançando até a quarta. Durante essa fase final, a partida contra o Celtic foi marcada por um jogo tenso, onde ambos os times enfrentaram dificuldades de finalizar. Apesar de várias tentativas em ambos os lados, o primeiro tempo não teve gols, e um dos poucos momentos de ameaça para o Kairat foi um cabeceio do jogador Forrest, que exigiu boas defesas do goleiro Anarbekov.
No início da segunda etapa, surgiu uma chance clara para o Kairat quando o Celtic cometeu um erro ao passar a bola para o goleiro Schmeichel, resultando em uma falta indireta na pequena área. No entanto, o time não aproveitou essa oportunidade e perdeu uma chance de se destacar na partida. A falta de confiança se refletiu na dificuldade em criar jogadas de ataque efetivas.
O jogo continuou sem muitos avanços, com o Celtic até tendo uma boa chance em um contra-ataque, mas o atacante japonês Maeda não conseguiu marcar, chutando por cima do gol. Após 90 minutos e quatro finalizações a gol, o jogo foi para prorrogação, onde o medo de errar parecia afetar a performance de ambos os times.
Na prorrogação, o Celtic começou a pressionar mais e a defesa do Kairat precisou estar atenta para evitar surpresas. Eventualmente, a partida se decidiu nos pênaltis. O Kairat foi o primeiro a bater e errou, mas o Celtic também perdeu seus dois primeiros chutes. Com um total de cinco batidas, o Kairat garantiu a vitória após o Celtic falhar em sua última cobrança, selando sua vaga na fase de grupos da Champions League 2025/2026. O Kairat será um dos 36 times sorteados em um evento que ocorrerá em breve.
