NBA investiga apostas e solicita celulares de times, incluindo Lakers
A NBA está investigando práticas de apostas ilegais e pediu que várias equipes, incluindo o Los Angeles Lakers, entregassem documentos e outras informações relevantes. Essa ação é parte de uma investigação mais ampla após acusações feitas pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos no mês passado.
O Congresso dos Estados Unidos questionou a NBA sobre a falta de evidências concretas que indicassem envolvimento de jogadores e treinadores em um esquema que usava informações privilegiadas para beneficiar apostadores. Essa questão ganhou destaque após a prisão de Terry Rozier, jogador do Miami Heat, e Chauncey Billups, treinador do Portland Trail Blazers, ambos acusados de envolvimento em atividades ilegais.
A NBA se comprometeu a investigar as acusações com a ajuda do escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que já está contatando as equipes para coletar dados, incluindo registros de celulares. A investigação está especialmente focada em pelo menos dez funcionários dos Lakers, em função das acusações contra Damon Jones, ex-jogador da NBA e ex-treinador de arremesso de LeBron James, que tinha acesso privilegiado à equipe. Dois funcionários dos Lakers, o assistente de treinamento Mike Mancias e o administrador executivo Randy Mims, já colaboraram e entregaram seus celulares aos investigadores.
Embora James, Mancias e Mims ainda não tenham sido formalmente acusados, a investigação se concentra na relação deles com Jones. Este último foi preso e acusado de vender informações sobre lesões de jogadores dos Lakers a apostadores, o que inclui divulgações feitas por um treinador da equipe.
Conforme os documentos de acusação, Jones teria informado um cúmplice em fevereiro que um jogador importante dos Lakers não jogaria uma partida contra o Milwaukee Bucks, sugerindo a colocação de apostas altas contra os Lakers. Além disso, ele teria passado informações sobre outro jogador dos Lakers que estaria lesionado, um ato que se repetiu em outras situações.
A NBA não é nova em investigações de apostas. Já havia examinado o caso de Jontay Porter, ex-jogador dos Raptors, que foi expulso da liga por envolvimento em um esquema de apostas. Rozier, por sua vez, foi investigado anteriormente, mas continuou jogando até sua prisão no último mês.
Outras equipes também estão sob investigação. No caso do Orlando Magic, um jogador que não está mais no time teria informado a um apostador que a equipe planejava “tankar” um jogo, ou seja, não escalaria seus principais jogadores. O time se manifestou, dizendo que o jogador mencionado não faz mais parte da organização e que a NBA estava ciente da situação.
Além disso, existem alegações de apostas ilegais relacionadas ao Portland Trail Blazers, onde um “treinador” ligado à equipe, que se assemelha a Billups, foi mencionado. Contudo, ele não enfrentou acusações sobre o compartilhamento de informações com apostadores, embora tenha sido acusado de participar de um esquema fraudulento em jogos de pôquer.
Em reação a essas investigações, a NBA está considerando mudanças significativas nas regras sobre a divulgação de lesões dos jogadores, buscando garantir mais transparência e prevenir atividades fraudulentas no futuro. O papel de Jones nos Lakers foi especial, devido à sua relação de longa data com LeBron James, o que lhe permitiu estar próximo da equipe, mesmo sem um cargo oficial.
Além disso, outros associados de James também enfrentaram problemas relacionados a apostas. Maverick Carter, seu principal gerente de negócios, foi investigado devido à sua conexão com um agiota que se declarou culpado de ter participado de um esquema de apostas offshore. Embora Carter tenha sido questionado, ele não foi acusado.
Assim, a NBA continua a enfrentar questões complexas relacionadas a apostas, envolvendo jogadores, treinadores e suas associações com o mundo das apostas ilegais.
