Corey Day, um jovem piloto de quase 20 anos, está animado com o que vem pela frente em sua carreira no automobilismo. Em 2026, ele será o motorista do carro No. 17 da HendrickCars.com Chevrolet, competindo de forma integral na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Essa mudança foi anunciada recentemente pela Hendrick Motorsports.
Reflectindo sobre sua trajetória em 2025, Day reconhece que o ano foi desafiador. Ele teve que se adaptar a diversas competições, incluindo a NASCAR Xfinity Series, CRAFTSMAN Truck Series e a ARCA Series, além de participar de eventos da Trans-Am TA2 e corridas de sprint car, que são seu foco principal. Apesar das dificuldades, que ele classifica como parte do aprendizado, Day sente que evoluiu ao longo da temporada.
Ele admite que a primeira metade do ano foi a mais complicada, marcada por erros que considera necessários para seu desenvolvimento. Day ressaltou que, mesmo com as orientações recebidas sobre como agir durante as corridas, só conseguiu aprender de fato passando por essas experiências na prática. Ele afirmou que, depois de enfrentar esses desafios, agora se sente mais confortável e preparado para o futuro.
No final da temporada de 2025, Day mostrou sinais de progresso. Um dos destaques foi sua quarta colocação na Xfinity Series, durante a corrida em Las Vegas, em 11 de outubro. Ele também esteve entre os dez primeiros na corrida final da temporada, em Phoenix, antes de algumas mudanças estratégicas o fazerem perder posições. No total, ele conseguiu terminar entre os 15 primeiros em quatro das últimas seis corridas dessa categoria.
Na Truck Series, Day teve um desempenho impressionante, quase vencendo uma corrida ao garantir o segundo lugar no Indianapolis Raceway Park, em julho. Ele alcançou resultados ainda melhores nas últimas corridas desse campeonato, com três terminações no top 10 e duas no top 5.
Um dos maiores aprendizados de Day foi a importância de equilibrar a velocidade inicial com os resultados finais. Vindo de um histórico de corridas em pista de terra, onde os sprints são comuns, ele precisou se ajustar a uma nova realidade, que envolve paradas nos boxes e estratégias de pit stop. Esse aprendizado foi crucial para tirar o máximo proveito das corridas e entender que há fatores além da velocidade no momento da corrida.
O piloto comentou que estava acostumado a corridas curtas de 30 voltas e, durante o ano, enfrentava momentos de frustração quando não estava competitivo logo no início. Com o tempo, ele aprendeu a manter a calma e aproveitar as oportunidades de pit stop para melhorar seu desempenho.
A relação com seu chefe de equipe, Adam Wall, também tem sido fundamental. Wall, que continuará a liderar a equipe em 2026, é conhecido por sua estabilidade emocional e pela dedicação ao sucesso de Day. O piloto expressou sua gratidão por ter um chefe de equipe tão comprometido e acredita que essa parceria será ainda mais benéfica à medida que eles trabalharem juntos em um calendário de corridas mais regular.
Para Day, 2025 foi uma “oportunidade única na vida”, devido à diversidade de experiências e aprendizados adquiridos. O ano foi encerrado com um momento marcante: ele esteve ao lado de Rick Hendrick, proprietário da equipe, durante a conquista do 15º título da NASCAR Cup Series, em Phoenix. Day descreveu a experiência como incrível, sublinhando que será uma memória que guardará para sempre.
Esses eventos e aprendizados estão moldando Day para o que promete ser um ano emocionante em sua carreira, com novas oportunidades e um foco renovado para alcançar seu potencial nas pistas.
