O jogador Reed Sheppard, do Houston Rockets, teve um desempenho misto na sua primeira partida como titular da temporada, realizada na segunda-feira em Phoenix. Ele fez apenas dois pontos em nove tentativas de arremesso, mas conseguiu cinco assistências e três roubos de bola em 27 minutos de jogo. Durante sua participação, a equipe teve um saldo positivo de seis pontos. Esse foi o oitavo jogo consecutivo em que os Rockets superaram os adversários enquanto Sheppard estava em quadra.
Embora ainda tenha espaço para melhorar, o jovem de 21 anos apresentou avanços significativos nesta temporada. Seus números mostram uma média de 13,1 pontos por jogo e 3,2 assistências, com uma precisão de 49% nos arremessos de campo. O técnico Ime Udoka destacou a importância da oportunidade que Sheppard teve e como ele está se aproveitando dessas chances. Ele mencionou que mais minutos em quadra ajudam o jogador a encontrar seu ritmo, ressaltando que a equipe precisava dessa evolução, especialmente com a ausência de Fred VanVleet.
Na partida de segunda-feira, Sheppard começou no lugar de Kevin Durant, que não jogou por motivos pessoais. A expectativa é que ele tenha outra chance de ser titular na próxima partida contra o Golden State.
Outras novidades na conferência sudoeste do basquete incluem a situação do jogador Zach Edey, do Memphis Grizzlies. Após se recuperar de uma cirurgia no tornozelo, ele voltou a jogar, mas teve que deixar o jogo contra o Denver na segunda-feira devido a uma lesão na cabeça. A ausência de Edey pode ser prejudicial para o Memphis, já que a equipe teve um saldo positivo de 16,5 pontos com ele em quadra, enquanto esse número cai para -8,0 quando ele não joga. O companheiro de equipe Cedric Coward destacou a importância de Edey para a defesa e o ataque do Grizzlies.
Coward também se destacou como um dos rookies mais produtivos da temporada, surpreendendo muitos ao ser escolhido na 11ª posição do draft, após ter jogado apenas seis partidas na NCAA devido a uma lesão. Ele está superando as expectativas e se mostrando confortável na competição.
No New Orleans Pelicans, o impacto de Zion Williamson ficou evidente em suas últimas partidas. No sábado, a equipe marcou apenas 98 pontos com sua ausência, mas voltou a brilhar na segunda-feira, anotando 143 pontos contra o Chicago, contando com 29 pontos de Williamson. O técnico interino James Borrego comentou sobre a excelente vitória em equipe.
Além disso, os Pelicans têm utilizado bastante seus jogadores rookies nesta temporada, mais do que qualquer outro time fora do Charlotte Hornets, que selecionou quatro jogadores entre os 34 primeiros do draft. Com a ausência de veteranos por contusões, é esperado que jogadores como Jeremiah Fears, Derik Queen e Micah Peavy recebam ainda mais tempo de quadra nas próximas partidas.
