Na noite de sexta-feira, o Phoenix Suns conquistou uma vitória de 115 a 108 sobre o New Orleans Pelicans, em um jogo que marca a abertura de uma série de dois confrontos entre as equipes. Devin Booker foi o destaque da partida, anotando 30 pontos, dos quais 12 foram registrados no último quarto.
A partida estava acirrada, com os Pelicans liderando por 100 a 97 após um lance livre de Zion Williamson a 4 minutos e 58 segundos do fim. Porém, o Suns reagiu e superou os Pelicans ao marcar 18 pontos contra apenas 8 do adversário nos momentos finais do jogo. Booker começou a virada com dois lances livres, seguido por Mark Williams, que contribuiu com quatro lances livres e uma enterrada após um passe de alley-oop de Booker. Williams terminou sua atuação com 24 pontos, sendo 10 deles anotados no último quarto, e também pegou 13 rebotes.
Zion Williamson foi o principal jogador dos Pelicans, somando 20 pontos, 8 rebotes e 6 assistências. Outros atletas da equipe, como Jordan Poole e Trey Murphy III, marcaram 19 pontos cada um. No entanto, os Pelicans comprometeram suas chances de vitória ao errar muitos lances livres, convertendo apenas 25 de 42.
O jogo se repetirá no sábado, também em Nova Orleans. Nos últimos minutos do quarto período, uma cesta de layup de Williamson cortou a vantagem do Suns para 107 a 106, mas Phoenix selou a vitória com um arremesso de 15 pés de Collin Gillespie, que iniciou uma sequência de cinco pontos em apenas 35 segundos.
Embora o Suns tenha enfrentado dificuldades nos arremessos de longa distância, com apenas 5 de 24, conseguiu construir uma vantagem no intervalo, liderando por 53 a 48, graças ao controle no rebote. Os Suns dominaram essa estatística, pegando 31 rebotes contra 23 dos Pelicans, além de um forte desempenho no ataque com 12 rebotes ofensivos, resultando em 17 pontos de segunda chance.
Rasheer Fleming foi um dos destaques do banco de reservas dos Suns, contribuindo com três cestas em uma sequência de 11 a 2, que colocou a equipe à frente por 44 a 37. Jordan Poole manteve os Pelicans próximos no primeiro tempo, anotando 11 pontos, incluindo dois arremessos de longa distância e uma jogada de quatro pontos.
Os Pelicans, apesar de terem perdido sete lances livres no terceiro quarto, conseguiram entrar no último período apenas um ponto atrás, com o placar em 81 a 80.
