Os Patriots seguem para o estádio dos Jets, em Nova Jersey, neste domingo, após garantir sua vaga nos playoffs da NFL na vitória contra o Baltimore na semana passada. As expectativas para o jogo, embora os Jets venham de uma temporada difícil, ainda são altas, pois os Patriots buscam garantir um bom posicionamento para a fase eliminatória.
Os Jets têm apenas três vitórias até o momento, o que faz parecer que o confronto não será tão desafiador quanto os jogos anteriores dos Patriots. No entanto, a NFL é conhecida por suas surpresas, e a equipe de New England não pode subestimar um rival da mesma divisão. Depois de uma vitória emocionante que garantiu sua primeira classificação para os playoffs desde 2021, os Patriots devem manter a concentração.
Além disso, os Patriots também estão em uma luta acirrada para conquistar o título da AFC East e melhorar seu posicionamento nos playoffs. A equipe depende de si mesma e pode se consagrar campeã da divisão caso vençam os Jets e, na semana seguinte, os Dolphins. Os Bills, que também lutam pelo título, enfrentarão os Eagles neste final de semana, oferecendo aos Patriots uma chance de conquistar a divisão com uma vitória e uma derrota dos Bills.
A situação nos playoffs é complexa. Embora os Patriots tenham a possibilidade de garantir uma folga na primeira rodada como a equipe de melhor campanha, eles precisam que os Chiefs ou Chargers consigam vitórias contra o Denver, que detém a vantagem de desempate. Os Patriots têm que finalizar a temporada com uma campanha superior ao Denver e continuam lutando contra as equipes fortes como os Bills, Jaguars e Chargers.
Outra estratégia importante é usar os jogos contra os Jets e Dolphins nas próximas semanas para aprimorar o que foi aprendido durante a temporada, especialmente em relação às fraquezas que foram expostas por adversários anteriores. Os Jets, que vão aplicar pressões sobre as defesas dos Patriots, podem ser uma boa oportunidade para testar e corrigir pontos fracos antes da difícil fase final.
No que diz respeito aos Jets, mudanças significativas ocorreram desde a última vez que os dois times se enfrentaram. O time trocou seu quarterback titular, Justin Fields, pelo novato Brady Cook. O novo técnico, Aaron Glenn, também fez mudanças na defesa, substituindo o coordenador de defesa. Algumas importantes peças do time, como o wide receiver Garrett Wilson, estão machucadas, e o time também trocou jogadores defensivos importantes. Assim, o time mostra sinais claros de reconstrução.
Entretanto, os Jets ainda são uma ameaça especial nos times de especialistas, onde se destacam com um dos melhores desempenhos na liga. Eles têm médias impressionantes em retornos de kickoff e punt, o que é uma preocupação a ser observada pelos Patriots. O técnico dos Jets, Chris Banjo, é elogiado por seus esquemas eficazes, e a equipe precisa ter um cuidado extra ao lidar com as cobranças de kickoff e as jogadas de retorno.
Com tudo isso em mente, o jogo deste domingo promete ser uma oportunidade tanto para os Patriots como para os Jets, a partir de uma perspectiva de competividade, e ambos os times têm muito a provar.
