Seis caças EF-18 do Exército do Ar da Espanha começaram oficialmente sua operação na missão Persistent Effort da OTAN, em Islandia. Esta é a primeira vez que o Destacamento Stinga da Espanha assume o Serviço de Reação Imediata, uma responsabilidade iniciada no dia 28 de julho.
Os caças chegaram à base aérea de Keflavik, ao sul da Islândia, no dia 22 de julho. Essa etapa representa o término da fase de implantação, garantindo a vigilância do espaço aéreo entre a Europa e a América do Norte. Essa missão busca evitar incursões não autorizadas, especialmente em um contexto de crescente tensão militar, como a atividade intensificada de potências, incluindo a Rússia, na região do Ártico.
A transferência dos caças da base aérea de Zaragoza para Keflavik foi realizada em um voo direto de quatro horas, que exigiu dois reabastecimentos no ar. O primeiro reabastecimento ocorreu ainda no espaço aéreo espanhol, com o apoio de um avião-tanque da Espanha, enquanto o segundo foi perto da Escócia, com assistência de um tanque da Força Aérea Francesa.
Sob o comando do chefe do destacamento espanhol, um total de 122 militares — incluindo pilotos, mecânicos e especialistas em logística — têm realizado voos de treinamento e certificação. Essas atividades, antes do início do serviço ativo, passaram pela avaliação do Centro de Operações Aéreas Combinadas da OTAN, que atestou a prontidão do serviço de reação imediata, a preparação das tripulações e o estado operacional das aeronaves.
O comandante Antonio Macebo Marín, piloto do destacamento, ressaltou a importância dessa missão. Ele expressou orgulho em ser parte do primeiro contingente espanhol a ser enviado à Islândia e destacou que este é um esforço essencial para a defesa aérea da OTAN, além de proporcionar uma experiência única em condições desafiadoras.
Este deslocamento não apenas reafirma o compromisso da Espanha com a defesa coletiva, conforme estipulado no Artigo 5 do Tratado do Atlântico Norte, mas também aprimora a interoperabilidade entre as forças aliadas. A participação em missões como a Persistent Effort, parte do plano de patrulha aérea da OTAN, oferece aos pilotos e técnicos espanhóis a oportunidade de adquirir experiência em ambientes complexos, fortalecendo a coesão e a capacidade de resposta da Aliança para futuras crises.
