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O Grupo Kalunga formalizou um contrato de sublicenciamento de eventos esportivos com a ESPN, que permitirá a criação do novo canal X-Sports na TV aberta. O lançamento está previsto para agosto, e em São Paulo, o canal será transmitido na frequência 32, que anteriormente pertencia à MTV Brasil.
A Disney, que detém os direitos dos eventos sublicenciados, confirmou o acordo, mas não vai operar o canal. Isso significa que a Kalunga irá exclusivamente sublicenciar os direitos de exibição dos eventos, sem a participação da Disney na produção dos conteúdos ou na equipe de narradores e comentaristas. A Disney ainda não terá envolvimento nas vendas publicitárias.
O contrato abrange ao menos sete importantes torneios de futebol da Europa, incluindo a Premier League da Inglaterra, LaLiga da Espanha, Serie A da Itália, Liga Portugal, EFL Championship, Copa do Rei da Espanha e Copa da Alemanha. A ESPN irá manter a prioridade nas escolhas das partidas exibidas, com mais de mil jogos previstos para a temporada 2025/2026, tanto no canal principal quanto na plataforma de streaming Disney+. O X-Sports deverá focar em partidas de menor destaque provenientes desses torneios.
Além do acordo com a Disney, também estão em andamento negociações com a Bundesliga, o campeonato alemão, para que o X-Sports transmita partidas desse torneio. Atualmente, a Bundesliga é exibida em canais como a RedeTV! e TV Cultura.
O Grupo Kalunga planeja anunciar oficialmente a programação do X-Sports em um evento em São Paulo em agosto. A liderança da operação do novo canal ficará a cargo de Henrique Meira, que já trabalhou na ESPN e BandSports.
O Grupo Kalunga adquiriu a frequência em 2014 e, atualmente, vende 22 horas de programação do canal 32 para a Igreja Mundial do Poder de Deus, dirigida pelo pastor Valdemiro Santiago.
A inspiração do Grupo Kalunga para o X-Sports vem do antigo canal Esporte Interativo, que foi muito popular entre os telespectadores. O Esporte Interativo, que operou entre 2007 e 2020, começou como um canal para antenas parabólicas e se destacou como a primeira emissora 100% esportiva da TV aberta no Brasil. A marca foi comprada pela Warner Bros Discovery em 2015 e transformada em TNT Sports em 2020, mantendo uma audiência considerável.
Esse novo projeto não é a primeira tentativa do Grupo Kalunga no setor de televisão. Em 2020, a empresa lançou o canal Loading, voltado para o público geek. Embora tenha alcançado boas audiências e aceitação comercial, o canal foi encerrado de forma abrupta após menos de seis meses no ar.
