Espectacular imagen de un F-18 del Ejército del Aire y del Espacio en vuelo
O Exército do Ar e do Espaço da Espanha está atualmente envolvido em duas importantes missões no contexto da crescente tensão geopolítica na Europa. Em uma dessas operações, a Espanha enviou, pela primeira vez, caças F-18 para a Islândia. Simultaneamente, um destacamento de Eurofighter foi enviado para a Lituânia, como parte da resposta da OTAN contra a ameaça russa em regiões críticas.
Na Islândia, o Destacamento Aéreo Tático (DAT) Stinga, baseado na base aérea de Keflavík, está agora sob autoridade da Aliança Atlântica e é responsável por um serviço de reação rápida. Este destacamento conta com dois caças F-18 armados e três pilotos em prontidão, além de uma equipe de apoio composta por mecânicos e especialistas para garantir o funcionamento adequado das aeronaves. Ao todo, 122 militares foram destacados, incluindo pilotos, mecânicos e profissionais de logística.
O envio dos F-18 ocorreu em 22 de julho, com um voo direto de cerca de quatro horas da Base Aérea de Zaragoza até Keflavík, que exigiu dois reabastecimentos em voo. O primeiro foi realizado em espaço aéreo espanhol, com o apoio de um avião cisterna espanhol, e o segundo próximo à Escócia, com a ajuda de um avião da Força Aérea Francesa, demonstrando a cooperação entre países da OTAN.
Após a chegada, o destacamento iniciou treinos e avaliações essenciais para começar a operação de defesa aérea na Islândia. Eles passaram por uma avaliação rigorosa do Centro de Operações Aéreas Combinadas da OTAN, que verificou a capacidade de resposta do sistema de reação rápida e o preparo das equipes.
Além disso, a partir de 1º de agosto, um destacamento de Eurofighter começará suas operações na Lituânia, sob a missão denominada Vilkas, que significa “lobo” em lituano. Essa operação visa identificar e neutralizar atividades aéreas não autorizadas no espaço aéreo da OTAN. O contingente para essa missão inclui cerca de 150 militares, entre pilotos e equipe de suporte, que já estão se preparando na base aérea de Siauliai para receber os aviões, que chegaram em 28 de julho.
Essas operações da Espanha são partes significativas do esforço conjunto da OTAN para reforçar a segurança na Europa, com intervenções planejadas para durar cerca de quatro meses. Durante esse período, o destacamento Vilkas receberá suporte adicional de um avião cisterna A400M, o que permitirá uma maior capacidade de operação aérea na região.
