Na noite de sábado, os Warriors enfrentaram o Utah Jazz e saíram vitoriosos com um placar de 123 a 114. No entanto, a vitória foi marcada pela expulsão do jogador Draymond Green no final do segundo quarto, após uma discussão acalorada sobre uma possível infração de três segundos.
A expulsão ocorreu durante uma jogada em que Green defendia o atleta do Jazz, Kyle Filipowski. Quando Filipowski parou a jogada sob a cesta, Green o encurralou, buscando impedir a saída da bola. Nesse momento, ele começou a gritar “Três! Três!” para o árbitro Simone Jelks, pedindo a marcação da infração. Logo depois, quando Lauri Markkanen finalizou a jogada para o Utah com uma enterrada, Green reclamou novamente, recebendo um primeiro técnico.
Após receber a primeira advertência, Green se dirigiu ao árbitro Kevin Cutler, o que resultou em um segundo técnico, levando à sua expulsão automática. Stephen Curry, companheiro de equipe, comentou que não tinha certeza do que Green havia dito ao árbitro e que, na opinião do grupo no vestiário, a expulsão foi desnecessária.
Essa foi a 22ª expulsão da carreira de Green na temporada regular e seu nono técnico na atual temporada. Se ele atingir 16 técnicos, enfrentará uma suspensão de um jogo. O treinador dos Warriors, Steve Kerr, enfatizou a importância de Green para a equipe, afirmando que precisa dele em quadra.
Nos jogos recentes, Green passou por momentos turbulentos, incluindo uma expulsão em 20 de dezembro contra o Phoenix Suns e uma discussão com Kerr na partida seguinte, em que ele se retirou do jogo no terceiro quarto. Apesar da expulsão, os Warriors conseguiram se recuperar. No momento da expulsão de Green, a equipe estava perdendo por 58 a 48, mas se destacou ao longo do restante da partida, mostrando um desempenho superior. Essa tendência vem se repetindo, já que o time venceu partidas contra Phoenix e Orlando após a saída prematura de Green.
Apesar da situação, a equipe tem obtido resultados positivos, vencendo seis das últimas oito partidas e melhorando seu desempenho, agora com um recorde de 19 vitórias e 17 derrotas. Na próxima semana, os Warriors enfrentarão o Los Angeles Clippers em um duelo fora de casa. Stephen Curry lembrou que a equipe estava em uma situação complicada há algumas semanas e destacou a importância de manter o moral elevado e continuar lutando por mais vitórias.
