Na rodada dupla do Campeonato Apertura de 2025, o time do León enfrentou o Mazatlán com o objetivo de se recuperar de uma derrota pesada sofrida contra o Xolos de Tijuana. Neste confronto, o jogador colombiano James Rodríguez estava disponível, o que gerou expectativa entre os torcedores.
James sofreu críticas pela sua ausência no jogo anterior, em que muitos acreditavam que ele optou por não jogar para evitar se machucar em um campo sintético. Assim, a presença dele em campo foi muito aguardada.
O encontro entre León e Mazatlán foi equilibrado até os minutos finais do primeiro tempo. Foi nesse momento que o árbitro marcou um pênalti em favor do León, após um puxão dentro da área. James Rodríguez foi o responsável pela cobrança e, com precisão, mandou a bola para o lado direito do goleiro, que se lançou para o lado oposto. Com esse gol, o León tomou a frente na partida.
Curiosamente, esse foi apenas o segundo gol de James neste torneio. O primeiro ocorreu no dia 19 de julho, também em casa, e também foi de pênalti contra o time do Chivas. James tem jogado pouco, sendo este apenas o sétimo jogo dele na competição, já que ficou de fora de outras três partidas por motivos variados.
Ainda no primeiro tempo, James teve um momento de grande habilidade ao contribuir para o segundo gol do time. Ele recebeu a bola na borda da área, avistou seu companheiro Ismael Díaz perfeitamente posicionado e, com um passe preciso, deixou Díaz em posição ideal para marcar com um cabeceio. Essa assistência foi um exemplo do talento de James em campo, elevando ainda mais sua importância para a equipe.
