Jimmy Kimmel retornou ao seu programa de noite após uma suspensão de quase uma semana, e a emoção era visível. Ele gravou um novo episódio na terça-feira à noite e abordou, de forma extensa, a controvérsia que envolveu seu programa, conforme relatado por alguns membros da audiência.
O público o recebeu com uma intensa ovações quando Kimmel entrou no palco. O barulho foi tão alto que um espectador comentou que foi “danoso aos ouvidos”. Durante seu monólogo, que foi sua primeira declaração pública em quase uma semana, Kimmel se mostrou bastante emocional e direto.
Na quarta-feira anterior, sua suspensão foi decidida após uma pressão pública de Brendan Carr, um funcionário da administração Trump que estava envolvido na regulamentação das emissoras locais da ABC. Carr havia pedido uma punição para o apresentador, o que levou à sua saída temporária.
Os espectadores notaram que o tom do programa estava diferente e mais cuidadoso. Kimmel, que é conhecido por seu humor afiado, fez algumas piadas, mas também comentou sobre a polêmica relacionada a suas declarações feitas em 15 de setembro sobre um suspeito que estava envolvido no assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Ele se dirigiu diretamente à viúva de Kirk durante sua fala, o que foi destacado por um membro da audiência. A repercussão negativa das palavras de Kimmel, que afirmaram que a “turma MAGA” estava tentando distorcer a imagem do suspeito, provocou uma forte reação do lado conservador, culminando na declaração de Carr, que descreveu as declarações de Kimmel como “a conduta mais doentia possível”.
Carr, posteriormente, minimizou seu papel no episódio, descrevendo-o como um desacordo entre os proprietários das emissoras locais e a rede nacional. No entanto, alguns proprietários, como a Nexstar, que estava em negociação para uma fusão, estavam sob pressão devido ao posicionamento de Carr.
A decisão de suspender Kimmel rapidamente gerou uma onda de críticas, com muitos assinantes de serviços como Disney+ e Hulu cancelando suas assinaturas em protesto. A gravidade da situação fez com que a equipe de liderança da Disney, incluindo o CEO Bob Iger, buscasse reverter a decisão e trazer Kimmel de volta ao ar.
Após discussões com Kimmel e seus advogados, a produção do programa foi retomada na terça-feira. A Disney divulgou uma declaração que, embora reconhecesse a sensibilidade do momento, também criticou Kimmel, afirmando que algumas de suas declarações foram “mal colocadas e insensíveis”.
Os espectadores relataram que Kimmel não estava irritado, mas sim tranquilo e objetivo durante o monólogo. O episódio foi programado para ser transmitido na Costa Leste às 23h35.
Um pouco antes da transmissão, Trump se manifestou sobre o retorno do programa, afirmando em uma rede social que a ABC havia informado à Casa Branca que Kimmel havia sido cancelado. Ele aproveitou a situação para ameaçar a emissora, insinuando que Kimmel seria um agente do Partido Democrata e acusando a ABC de ser conivente.
Trump também mencionou que o episódio poderia resultar em uma ação legal contra a emissora, citando um precedente de um acordo de 16 milhões de dólares que a Disney havia feito com ele no passado para resolver uma ação de difamação.
