O Los Angeles Lakers começa sua temporada 2025/2026 da NBA em um embate contra o Golden State Warriors na Crypto.com Arena. A equipe recebeu uma notícia preocupante: LeBron James ficará de fora do jogo de abertura e das primeiras partidas devido a uma condição de ciática. Isso coloca uma pressão extra sobre JJ Redick, o jovem treinador da equipe, que terá que liderar o time sem um dos maiores jogadores da história do basquete.
Na última temporada, os Lakers tiveram um desempenho sólido, terminando em terceiro lugar na competitiva Conferência Oeste. Contudo, foram eliminados na primeira rodada dos playoffs, perdendo para o Minnesota Timberwolves por 4 a 1. Esse resultado negativo marca a segunda vez consecutiva que a franquia não avança para as semifinais, gerando expectativas e incertezas para o novo começo.
Com a ausência de LeBron, Luka Doncic terá a chance de brilhar como principal jogador da equipe. A expectativa é que ele mostre todo seu talento, já que sua experiência no Dallas Mavericks provou seu valor. Esta também é uma oportunidade para que os Lakers vislumbrem o futuro pós-LeBron. Doncic, que não se sente intimidado pela situação, tem a responsabilidade de comandar o time enquanto aguarda o retorno de LeBron.
Austin Reaves também deve assumir um papel importante na equipe. Com a pressão aumentada pela ausência de James, espera-se que Reaves, que teve um desempenho notável na temporada passada, ajude a aliviar a carga de Doncic. Ele teve uma média de mais de 20 pontos por jogo, incluindo uma pontuação impressionante de 45 pontos em um único jogo contra o Indiana Pacers. Sua habilidade de gerenciamento de bola será crucial, especialmente quando estiver jogando com a segunda unidade.
Rui Hachimura, que se destacou nos Lakers após sua troca com os Dallas Mavericks, oferece uma versatilidade desejável. Ele se mostra um jogador completo, sendo eficaz em ambos os lados da quadra com um arremesso de três pontos melhorado na última temporada. Hachimura deve ser titular contra os Warriors, mas seu futuro na equipe está incerto. A possibilidade de mudanças significativas na equipe antes do prazo de troca pode alterar sua permanência em Los Angeles.
Jarred Vanderbilt é outro atleta que pode ser essencial para o desempenho defensivo dos Lakers. Ele é conhecido por suas habilidades defensivas e pode ser utilizado para marcar os adversários mais difíceis, especialmente em formações com jogadores menores. Embora tenha média de apenas quatro pontos por jogo na última temporada, sua capacidade defensiva é considerada um trunfo.
Por fim, DeAndre Ayton, uma escolha de primeiro round no draft, chega aos Lakers buscando recuperar seu melhor desempenho. Depois de um tempo difícil com os Portland Trail Blazers, ele esteve longe dos dias de glória que teve nos Phoenix Suns, quando ajudou a equipe a chegar às finais. Caso os treinadores consigam guiá-lo na direção certa, Ayton pode se tornar uma peça fundamental no jogo coletivo do time, especialmente em jogadas de pick-and-roll com Doncic.
O primeiro jogo da temporada promete ser um grande desafio para os Lakers e uma oportunidade para seus jogadores mais novos se destacarem em um cenário de pressão.
