Em El Segundo, Califórnia, LeBron James se destacou durante o primeiro dia de imprensa do Los Angeles Lakers, vestindo sua camisa dourada número 23. Aos 40 anos, ele está prestes a fazer história na NBA, se tornando o único jogador a completar 23 temporadas, superando Vince Carter. Além disso, James entra nesta temporada com um contrato que expira ao final do ano, algo inédito em seus oito anos com a equipe.
Apesar das mudanças em sua situação contratual, LeBron afirmou que isso não afetará seu desempenho em quadra. Ele expressou entusiasmo pelas novas aquisições da equipe e confiança na sinergia com os jogadores e a comissão técnica, que já tem um ano de experiência juntos. James ainda falou sobre como se sente grato por poder continuar jogando.
Recentemente, ele optou por um contrato de 52,6 milhões de dólares para esta temporada. Seu agente, Rich Paul, comentou que LeBron tem foco em competir por um título, mesmo sabendo que a equipe está planejando para o futuro. Paul enfatizou a complexidade de buscar vitórias imediatas enquanto se pensa nas próximas temporadas.
Na temporada anterior, os Lakers conquistaram a terceira posição na Conferência Oeste, mas foram eliminados na primeira rodada dos playoffs pelos Minnesota Timberwolves em cinco jogos. Quando questionado sobre o que representa um bom desempenho para os Lakers nesta temporada, o novo jogador Luka Doncic foi direto: o objetivo é vencer o campeonato. James, por outro lado, falou sobre a necessidade de atenção aos detalhes, tanto no ataque quanto na defesa, e mencionou que a liga é desafiadora.
LeBron, que sofreu uma lesão no joelho na última temporada, enfatizou a importância de cuidar do corpo para suportar uma temporada de 82 jogos. Ele mencionou que está em fase de preparação e que ainda não se sente no nível ideal, mas está confiante em sua recuperação.
Com o início do camp de treinamento se aproximando, James indicou que poderá participar de forma limitada. Ele destacou a importância de sua presença, mesmo fora da quadra, para manter-se atualizado sobre o jogo.
Sobre sua aposentadoria, LeBron deixou claro que não depende de seu filho, Bryce James, que está prestes a ingressar na Universidade do Arizona. Ele ressaltou que sua decisão de se retirar será baseada em sua motivação e paixão pelo jogo, e não na trajetória do filho.
LeBron James continua comprometido em monitorar sua saúde mental e física, avaliando seu amor pelo processo de preparação para a temporada como um sinal de quando pode ser o momento de encerrar sua carreira.
