Manny Pacquiao, ícone do boxe filipino, fez sua volta aos ringues no último sábado, 20 de julho de 2025, no MGM Grand Garden Arena em Las Vegas, onde começou sua carreira nos Estados Unidos há mais de 24 anos. Ele buscava se tornar o lutador mais velho a vencer o campeonato de pesos welter, mas não conseguiu, empatando em uma luta contra Mario Barrios, atual campeão do WBC. Com esse resultado, Barrios manteve seu título, enquanto Pacquiao deixou o ringue sem o troféu almejado.
Pacquiao, que já faz parte do Hall da Fama do boxe, iniciou a luta bem, mostrando um desempenho que lembrava seus melhores tempos, ao contrário da última luta, em que foi derrotado em 2021 por Yordenis Ugas. No início, o filipino de 46 anos, com uma vasta experiência em sua carreira de 62 vitórias, 8 derrotas e 3 empates, foi o mais agressivo, colocando pressão sobre Barrios, que é 16 anos mais jovem.
Ao longo da luta, Pacquiao estava à frente nas pontuações dos juízes até o décimo assalto. No entanto, Barrios se recuperou e venceu os últimos três rounds, fazendo com que todos os juízes pontuassem a luta em um empate de 114-114, com um deles dando a vitória a Barrios por 115-113. Isso desanimou os 13.107 fãs presentes, muitos dos quais torciam fervorosamente pelo veterano.
Após a luta, Pacquiao expressou sua decepção, afirmando que acreditava ter vencido, mas reconheceu a força de Barrios. Ele também comentou sobre a necessidade de treinar mais intensamente antes de um combate desse nível, já que seu retorno ao boxe foi prejudicado por compromissos políticos.
Mario Barrios, com um histórico de 29 vitórias, 2 derrotas e 2 empates antes do combate, foi escolhido por Pacquiao para sua volta. Apesar de um desempenho anterior que incluía uma luta empatada e outra vencida de forma pouco convincente, Barrios conseguiu manter sua posição no ringue e se mostrou uma oponente difícil.
Barrios deixou claro após a luta que estaria disposto a um segundo confronto, destacando a importância do evento para o mundo do boxe e ressaltando a força e a resistência de Pacquiao, que, mesmo com a experiência, ainda conseguiu manter um bom nível de combate.
Na luta, Pacquiao derrubou 101 dos 577 socos lançados, correspondendo a 17,5% de precisão, enquanto Barrios conectou 120 de 658, resultando em uma taxa de 18,2%. No entanto, Pacquiao superou Barrios em socos potentes, com 81 acertos contra 75 do adversário.
Apesar do resultado, Pacquiao se mostrou otimista, afirmando que espera inspirar outros boxeadores a continuarem lutando e treinando, mesmo com a idade avançada. A luta reafirmou que, mesmo em um estágio mais maduro de sua carreira, ele ainda possui habilidades notáveis no ringue.
