O New York Knicks está se preparando para o prazo de trocas que ocorrerá em 5 de fevereiro e muitos acreditam que a equipe deve priorizar a melhoria na criação de jogadas e controle de bola, especialmente atrás do jogador Jalen Brunson. O desempenho inconsistente de Jordan Clarkson tem chamado a atenção, mas Tyler Kolek, de 24 anos, pode estar mudando essa perspectiva.
Embora não tenha sido um jogador muito ativo até agora, a lesão de Deuce McBride e os altos e baixos de Clarkson abriram espaço para Kolek ganhar mais minutos nos últimos jogos. Ele está aproveitando bem essa oportunidade e mostrando seu potencial.
Kolek está passando por um dos melhores momentos de sua carreira como jogador dos Knicks. Nos últimos 11 jogos, ele tem uma média de 6,9 assistências a cada 36 minutos em quadra e acerta impressionantes 60% dos arremessos de dois pontos. Porém, sua capacidade de arremessar de longa distância ainda é motivo de preocupação, já que ele converteu apenas 6 dos 18 tiros de três pontos, resultando em uma taxa de 33,3%.
Apesar disso, sua habilidade de passar a bola tem se destacado. Kolek está responsável por 27,2% das assistências em todas as cestas realizadas pelos Knicks enquanto está em quadra, sendo a maior marca da equipe. Desde que voltou a jogar mais, a equipe tem se saído melhor, vencendo os minutos em que ele esteve em quadra, com um saldo de mais 8 pontos no total desde sua reentrada. Nos jogos das quartas e semifinais da NBA Cup, a equipe venceu os Toronto Raptors e Orlando Magic, somando 31 pontos a mais durante os minutos em que Kolek estava em jogo.
Embora a superioridade nos jogos não seja constante, a atuação de Kolek tem gerado interesse sobre seu papel futuro no time, especialmente quando Brunson não está em quadra. Ao contrário de Clarkson, que teve dificuldades em manter um bom desempenho sem Brunson, a equipe tem se destacado quando Kolek assume o controle.
Além disso, juntos, Kolek e Karl-Anthony Towns têm mostrado grande entrosamento. Towns está marcando 32,9 pontos a cada 100 posse de bola, com eficiência nos arremessos, quando joga ao lado de Kolek, o que não acontece da mesma forma quando ele está com Clarkson.
Esse desempenho crescente de Kolek e a recente efetividade de Towns podem levar os Knicks a reconsiderar suas estratégias para as trocas. Antes, acreditava-se que seria necessário buscar um veterano para ajudar na criação de jogadas, além de um pivô mais confiável. No entanto, com o que está sendo visto em quadra, a equipe pode já ter algumas das soluções que precisa dentro do próprio time.
Esse cenário também abre espaço para que os Knicks busquem novos jogadores no mercado, especialmente um ala maior, ou até reúnam novamente um jogador de destaque. Embora ainda seja cedo para afirmar qualquer mudança significativa, a evolução de Kolek é um sinal positivo e uma mudança de direção em comparação ao que se pensava antes, quando ele era visto como uma possível saída na próxima janela de trocas.
Agora, a boa fase de Kolek pode ser um fator influente nas decisões da equipe durante as transações de meio de temporada, levando a uma abordagem diferente do que se imaginava inicialmente.
