O tenista italiano Lorenzo Musetti pediu desculpas aos fãs chineses após uma explosão de raiva durante um jogo em Pequim, que gerou indignação nas redes sociais. Musetti, atualmente na nona posição do ranking mundial, ficou irritado com tosse vinda da plateia durante seu confronto na fase de 32 avos do China Open, contra o francês Giovanni Mpetshi Perricard.
Durante um tiebreak no segundo set, Musetti perdeu um ponto e, em reação, soltou palavras ofensivas, aparentemente se referindo ao público: “esses [ofensivo] chineses estão sempre tossindo”, enquanto fazia gestos em direção à torcida e apontava para a garganta. A mídia local também sugeriu que ele teria murmurado “malditos chineses”.
Esse incidente rapidamente se espalhou nas redes sociais, com muitos usuários acusando o tenista de racismo. No dia seguinte, Musetti se manifestou em suas redes sociais, pedindo desculpas sinceras pelo que havia dito. Ele explicou que suas palavras foram dirigidas a algumas pessoas na plateia que estavam tossindo repetidamente e incomodando o andamento do jogo. Ele enfatizou que nunca teve a intenção de ofender o povo chinês e reconheceu que sua reação ocorreu em um momento de tensão e estresse.
Apesar da confusão, Musetti conseguiu vencer a partida, mesmo após perder o tiebreak. Ele não foi o único atleta a se desculpar com fãs chineses recentemente. A americana Taylor Townsend também enfrentou críticas após comentar sobre a comida chinesa, durante a final da Billie Jean King Cup em Shenzhen. Ela ficou surpresa com os pratos locais, como rãs touro e tartarugas de casca mole, e avaliou o jantar que experimentou com uma nota baixa, afirmando que a experiência não refletia sua visão geral do país. Townsend se desculpou rapidamente, ressaltando que havia tido uma experiência incrível na China e que seus comentários não eram representativos dessa vivência.
Além disso, Musetti já havia recebido uma advertência em junho por conduta antidesportiva, ao chutar acidentalmente uma bola em um juiz de linha durante uma partida nas quartas de final do Aberto da França. Na ocasião, ele também pediu desculpas, afirmando que nunca teve a intenção de prejudicar alguém e que estava certo em receber a advertência.
