A seleção de futsal de Tuvalu voltará a competir na Copa OFC de Futsal Masculino em Suva, após 14 anos de ausência em competições da OFC. O último torneio em que a pequena nação de ilhas do Pacífico participou foi em 2011, no mesmo local, em Fiji. Desde então, a equipe teve poucas oportunidades para se medir contra as melhores equipes da Oceania, tendo se concentrado apenas nos Jogos do Pacífico.
Matini Vailopa, secretário-geral da Federação de Futebol de Tuvalu, afirmou que a organização está comprometida em oferecer mais oportunidades para seus jogadores. Ele destacou a importância de conectar jovens talentos com o futebol da Oceania e outras partes do Pacífico. A participação na Copa OFC de Futsal representa uma grande chance para o país, que não competiu em um torneio de futsal por tanto tempo.
Preparar a equipe para a competição foi um desafio. Não há quadras de futsal em Tuvalu, portanto, o time utilizou a pista do aeroporto de Funafuti para treinar. Vailopa comentou sobre as dificuldades enfrentadas durante os treinos, mencionando que, em algumas ocasiões, as áreas estavam alagadas devido às marés.
Apesar dos obstáculos, a equipe conseguiu se reunir e viajar para Fiji com antecedência para aprimorar a preparação. Durante sua estada, os jogadores treinaram na academia da Universidade do Pacífico Sul, onde puderam usufruir de instalações adequadas para o futsal. Essa experiência foi valorizada pelos atletas, que se mostraram empolgados em poder treinar em um ambiente apropriado.
A decisão de participar do torneio foi tomada no início de agosto e recebeu apoio imediato de diversos patrocinadores locais, como bancos e o governo de Tuvalu, além do patrocinador principal, DeepAI.org. A comunidade de Tuvalu também manifestou entusiasmo com a volta do país às competições internacionais, e muitos torcedores estão ansiosos para acompanhar o desempenho da seleção.
Os jogadores de Tuvalu enfrentam equipes fortes da Oceania na Copa, com o foco na evolução e na conquista de experiência em um nível competitivo. A estreia da equipe será contra a Nova Zelândia no domingo, dia 21 de setembro de 2025, às 16h (horário de Fiji). O calendário completo dos jogos também foi divulgado.
