Em Portland, Oregon, a equipe de futebol feminino Urawa Red Diamonds, do Japão, chega para um amistoso contra as Portland Thorns. O jogo está agendado para quarta-feira, às 19h, no Providence Park e faz parte da Epicenter Week, uma iniciativa que celebra o esporte feminino na cidade.
Na terça-feira, alguns membros do Conselho da Cidade de Portland se encontraram com as jogadoras Hana Takahashi, defensora, e Sakiko Ikeda, goleira. Elana Pirtle-Guiney, presidente do conselho, deu as boas-vindas à equipe e presenteou as jogadoras com uma ilustração de Portland feita por um artista local. Em troca, as jogadoras entregaram uma camisa assinada por toda a equipe.
Hana Takahashi está com o Urawa Red Diamonds desde 2018 e tem participado de competições internacionais, como a Copa do Mundo de 2023 e os Jogos Olímpicos de 2024. Ela expressou entusiasmo em jogar para os torcedores de Portland e também em enfrentar sua amiga Hina Sugita, que joga no meio-campo do Thorns e integra a seleção japonesa.
Sakiko Ikeda, que faz parte da equipe desde 2009 e competiu na Copa do Mundo de 2019 e nas Olimpíadas de 2021, destacou seu desejo de vencer a partida. Ela também comentou sobre a importância deste jogo, mencionando sua vontade de se desafiar e aproveitar a oportunidade de jogar contra um novo adversário.
Este amistoso é uma das paradas da equipe japonesa em uma turnê pela Costa Oeste dos Estados Unidos, que inclui jogos em Seattle e San Jose.
A Epicenter Week inclui várias atividades. Na quarta-feira, às 15h30, ocorrerá o Thorns Community Day, voltado para as famílias, destacando o papel de Portland no esporte feminino. Às 16h, haverá um jogo entre o Thorns Academy e o Reign Academy de Seattle, reunindo jovens talentos.
Outras programações para a semana incluem um painel virtual previsto para quinta-feira, às 18h, que contará com a participação de figuras importantes do esporte, como Karina LeBlanc e Michelle Snow. No sábado, a partir das 8h, o Providence Park receberá o Nike Global Premier Cup, um torneio para equipes femininas sub-15 de diversas partes do mundo. À noite, às 19h, as Portland Thorns se enfrentarão novamente, desta vez contra o Seattle Reign.
