Os Golden State Warriors enfrentaram um momento crítico após uma derrota contundente para o Oklahoma City Thunder. Na busca por uma resposta rápida, o time contou com a atuação brilhante de Stephen Curry, que marcou 22 pontos no terceiro quarto e terminou a partida com 46 pontos, conduzindo a equipe a uma vitória por 125 a 120 sobre o San Antonio Spurs.
Essa foi a 73ª vez na carreira de Curry que ele alcançou a marca de 40 pontos, sendo a 43ª vez desde seu 30º aniversário. Até agora, apenas Michael Jordan superou essa marca com 44 jogos. O técnico dos Warriors, Steve Kerr, descreveu a performance de Curry como um retorno à rotina.
Com apenas 13 jogos na temporada regular até agora, o resultado da vitória contra os Spurs foi considerado um ponto de inflexão para os Warriors, que vinham de uma sequência ruim. Na derrota anterior para o Thunder, o time chegou a estar 36 pontos atrás e amargou a sexta derrota consecutiva fora de casa. O jogador Draymond Green, conhecido por sua sinceridade, questionou publicamente a concentração dos jogadores, sugerindo que alguns estavam mais focados em interesses pessoais do que em vencer.
Após a derrota “humilhante”, segundo Kerr, o time teve reuniões estendidas no hotel em San Antonio antes do jogo contra os Spurs. Kerr afirmou que, apesar da situação, não estava em pânico, pois a equipe ainda tinha 70 jogos pela frente. No entanto, foi necessário redescobrir a identidade do grupo.
Houve discussões internas sobre a possibilidade de descansar Curry, Green e Jimmy Butler no segundo jogo consecutivo, mas esses jogadores se opuseram à ideia, dada a situação do time. O responsável médico da franquia liberou os atletas para jogar, já que todos participaram pouco da partida anterior.
Curry mencionou que a equipe teve uma sessão de filmagem honesta, onde discutiram estratégias e a mentalidade necessária para o jogo. Para essa partida, Kerr decidiu mudar a escalação inicial, colocando Moses Moody e Will Richard no lugar de Jonathan Kuminga e Quinten Post. Essa alteração teve como objetivo proporcionar mais espaço para Butler e melhorar a fluidez do jogo.
O início do jogo contra os Spurs foi complicado. A equipe marcou apenas 14 pontos no primeiro quarto, errando 14 dos 18 arremessos de três pontos e caindo 16 pontos atrás. No entanto, o desempenho de Curry no terceiro quarto trouxe a equipe de volta ao jogo, e ele aproveitou para se sentir mais confortável após retornar de uma doença que o afastou de três partidas recentes.
No final do terceiro quarto, com os Warriors liderando por 81 a 80, a equipe, liderada por Butler, conseguiu ampliar a vantagem. Butler, que não havia conseguido acertar uma bola de três pontos em cinco jogos anteriores, fez cinco contra os Spurs, incluindo uma decisiva sobre o jogador Victor Wembanyama. Ele terminou a partida com 26 pontos, 6 rebotes e 8 assistências.
Após a vitória, Butler comentou sobre a lição da derrota para o Thunder, destacando a importância de jogar coletivamente e se divertir. Kerr também falou sobre a importância de redescobrir a identidade da equipe ao longo de uma longa temporada e lembrou que períodos difíceis são normais em um campeonato de 82 jogos.
Embora os dias anteriores tenham sido tensos, a experiência dos veteranos dos Warriors os ajudou a superar a adversidade. Ao ser questionado sobre a crise que a equipe enfrentou, Curry deu uma nota 4 em uma escala de 1 a 10, subestimando a gravidade da situação.
