Philip Rivers Retorna ao Indianapolis Colts Após Aposentadoria
Philip Rivers, um dos mais respeitados quarterbacks da NFL, está de volta ao Indianapolis Colts. O jogador, que se aposentou após a temporada de 2020, vai integrar o time na prática, em meio a uma crise de lesões que atingiu a equipe, deixando três quarterbacks de fora dos jogos.
Após trabalhar com a equipe na segunda-feira à noite, Rivers se tornou o jogador mais velho da NFL, logo após comemorar seu 44º aniversário. Sua chegada ocorre em um momento crítico, já que o quarterback reserva Riley Leonard se machucou durante a derrota para o Jacksonville Jaguars no último domingo. Leonard entrou em campo para substituir Daniel Jones, que, por sua vez, sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles e passará por cirurgia, ficando fora da temporada.
Anthony Richardson Sr., que começou a temporada como o segundo quarterback da equipe, está atuando no time de reservas desde outubro, após sofrer uma fratura facial grave envolvendo equipamentos de treinamento.
Ainda não está claro qual será o papel imediato de Rivers na equipe. A disponibilidade de Leonard para o próximo jogo, que será contra o Seattle Seahawks, ainda está em aberto. O técnico Shane Steichen comentou que espera contar com Leonard, mas a situação permanece incerta. Fontes indicam que Leonard tem uma lesão no ligamento do joelho e deve ser avaliado semanalmente.
Se Leonard não puder jogar, Rivers pode ser chamado para atuar. Ele é bem lembrado pela franquia, especialmente após sua performance na temporada de 2020, quando levou os Colts para os playoffs, completando 68% de seus passes e lançando 24 touchdowns. Em sua única temporada com o Colts, a equipe terminou com um recorde de 11-5.
O relacionamento de Rivers com Steichen, que foi seu treinador nos Chargers, facilitou essa nova fase. Eles mantêm contato constante e costumam discutir tática regularmente. Durante os treinos, Rivers impressionou ao mostrar habilidade no arremesso, mas precisa melhorar sua condição física.
Atualmente, Rivers é semifinalista para o Hall da Fama do Futebol Profissional de 2026. Assinar com o practice squad dos Colts não afeta sua elegibilidade, mas se ele integrar o time principal, sua contagem de elegibilidade pode ser reiniciada, tornando-o inelegível novamente até 2031.
Desde a saída de Rivers, os Colts não conseguiram superar a média de 253,3 jardas aéreas por jogo que tiveram com ele em 2020. Apesar de perder quatro dos últimos cinco jogos, a equipe ainda está na disputa por uma vaga nos playoffs. A próxima sequência de jogos será desafiadora, incluindo confrontos contra Seahawks, San Francisco 49ers, Jaguars e Texans, enquanto buscam se recuperar na corrida pelos playoffs.
